2007年上，图灵奖得主吉姆格瑞在发表最后一次演讲时说：大数据已经成为科学研究的第四范式。人类在科学研究的道路上，从经验科学，到理论科学，再到计算科学，如今到数据密集型科学，科学研究对于世界运行规律的探索永不停止，大数据成为第四范式也是必然之路。
大数据之所以成为第四范式，源于它建立在以下三个哲学思想之上。
唯物主义者说，世界是物质的，物质是运动的，运动是有规律的，规律是可以被认识的。而大数据，就是建立在探索世界规律基础上的，这是大数据存在的哲学基础。
也有人说，不确定性是宇宙的本质！从宇宙大爆炸那一刻起，就从混沌走向混乱，从秩序走向不确定性。然而，随着科学的不断发展，大量的不确定的事物正在慢慢变得确定。
自然界中，大到天体、星球的运行，小到分子、原子的运动，都遵循其固有的规律。这些规律看起来极其复杂，实则极其简洁，以至于牛顿仅用几个定律和公式就描述清楚，科学家们用一只笔就能够计算出遥远星系中某个星球的运行轨迹。
不仅是自然界，人类社会的发展也是有规律。人类社会从原始社会开始，经历奴隶社会、封建社会，进而到达资本主义社会和社会主义社会，看起来很混乱，然而社会的发展也是有规律的。比如，马克思对大量复杂的社会现象进行抽象分析，认识到生产关系一定要适应生产力发展是推动人类社会发展的根本规律。
在生活中，人类的行为也同样存在着各种规律，比如常说的“二八定律”，“光环效应”，“破窗效应”，“马太效应”，等等，都是对人类行为规律的总结。所以，大到国家治理/经济发展，中到企业管理/市场营销，小到个人行为（包括购买行为、消费习惯）等等，都是有章可循的。而企业管理、市场营销等等，不外乎就是想发现这些人类行为的规律，并且利用这些规律来达到某种商业目的。
可见，万事万物的运行和发展都是有其固有的发展规律的。整个宇宙体系，所有的星球运行、所有的事物发展、所有的信息传递、所有的能量传递、所有的时空变化、所有的一切，都遵守着的某种基本规律。这种规律也许已经被发现，也许还没有发现却始终在影响着事物的发展变化。
而大数据，是对客观世界的量化和记录的结果，是客观事物的规律表现出来的现象，通过对大数据的深入分析，就可以发现事物运行和发展的规律，进而利用这些规律，这也是为什么大数据能够用在几乎任何行业和领域的原因。
那么，有没有大数据无法应用的领域呢？当然有！
曾经，有一个学员问我：能不能用大数据来预测双色球或彩票？我答到：不能！因为彩票不具有规律性，或者目前还没有发现有规律性，所以，无法用大数据来进行探索或预测。
哲学告诉我们说，世界是多维的。
尽管，就我们人类能够感知的空间来说，只有四维（即长、宽、高、时间）空间，但是物理学界流行的说法是世界应该有11维时空。很多事物的现象在低维时空中无法解释，但是在高维空间中却能够得到良好的解释。
所以，哲学告诉我们，要学会以多维的视角看世界。大数据的一个核心思维：融合思维，就基于世界的多维性。
小数据时代多数是从单一指标、单一类别来分析事物，所以其结果不一定准确有用；而大数据，强调要从多个维度对数据进行交叉分析，来全面地观察事物的变化，进而探索事物的内在规律。
所以，大数据区别在于小数据最本质的，不是数据量的大，而是分析维度要多得多。从来没有听说一个人在任何单一维度很强就能够成为牛人，而是因为他理解世界的角度多才成为大咖，这就是所谓的“多元思维模型”的价值，这也是大数据区别于小数据的价值所在。大数据，更强调数据的多维性！强调分析问题的多维性！大数据在体现事物规律的全面性方面，是小数据无法比拟的。
由于大数据具有多维和全面的特点，所以，它可以从很多看似支离破碎的信息中复原一个事物的全貌，并进而能够预测或判断出尚未观察到的事物的现象。
比如，爱因斯坦在（1916年）广义相对论中预言了引力波的存在，即万有引力和引力波都是时空弯曲的结果，但是，这种引力波在一百年后（2015年）才被证实。
世界上的事物是普遍联系的。普遍联系，是指事物或现象之间以及事物内部各要素之间是相互依赖、相互影响、相互作用、相互制约、相互转化等相互关系。
联系的形式也是无限多样的，有现象之间的联系，也有本质之间的联系。本质联系（即常说的因果关系），是客观事物的内部联系，是对事物的存在和发展起主要的、决定性作用的联系，这种联系体现了事物所固有的、内在的根本性质，并贯穿于事物整个发展过程。而现象间的联系（常说的相关关系），指的是事物外部的、表面的、现象的联系。
世界上的每一个事物或现象都与其它事物或现象相互联系着，没有绝对孤立的事物。通俗地说，任何事物都会受到其他因素的影响，受其他因素影响越大，事物的变化也就越大；受其他因素影响越小，事物的变化也就越小。
比如，美国华尔街一家基金公司，就利用社交网络上人们的情绪指数与股票指数的同步性，来预测基金的涨跌，进而指导基金的买卖。
唯物辩证法说，要以联系的观点来看问题。大数据另一个核心思维：相关性思维，就是基于普遍联系的哲学思维。当你利用数据影响事物的相关因素找出来，就能够透过事物的现象抓住事物的本质和规律，就能把握事物的发展和变化。